Vers la fin de ma vie universitaire, j'ai rencontré une jeune femme avec un petit chien maltais. Le bichon maltais est une petite race au poil blanc et soyeux qui, au dire de tous, est un bon animal de compagnie. Ce chien particulier ressemblait à une peluche, avait le cœur féroce d'un Navy Seal et répondait au nom de Snuggles.

J'ai fini par appeler Snuggles « leg anchor » pour la façon dont il attaquait férocement le revers de mon pantalon chaque fois que je passais la porte. De nombreuses soirées ont été gâchées parce que le cœur aventureux de Snuggles n'était pas contenu par des portes fermées, et qu'il s'échappait dès qu'il en avait l'occasion pour errer dans le quartier, boire dans les flaques d'eau et faire la connaissance de nouveaux pantalons - et je devais participer aux recherches. C'est un problème qui aurait pu être corrigé par une clôture. Mais mon amie n'en avait pas, et ce n'était pas à cause des règles de clôture ultra-strictes de l'association des propriétaires. Snuggles étant un tout petit chien, la jeune femme et sa famille ont estimé qu'aucun des types de clôture approuvés par la copropriété ne l'aurait arrêté. Le dilemme de Snuggles m'a fait comprendre que la difficulté de trouver la clôture idéale pour les petits chiens était très différente de la difficulté de trouver la clôture idéale que pour les chiens qui grimpent ou qui sautent. Cependant, ça ne veut pas dire qu'il est impossible de trouver une clôture attrayante et solide qui puisse contenir les instincts de vagabondage de votre petit chien. Il existe plusieurs types de clôtures qui auraient permis à Snuggles d'être en sécurité dans son jardin et à moi de continuer à préparer mon dîner.

Une clôture attirante pour garder votre voisinage et votre petit chien heureux

Les deux options de clôture pour très petits chiens les plus évidentes sont les clôtures grillagées et les clôtures privatives en bois. Les clôtures privatives en bois ont l'avantage d'être solides, sans aucun espace pour qu'un petit chien puisse passer.​​​​​​​ Les clôtures grillagées, quant à elles, présentent des espaces trop petits pour qu'un petit chien puisse faire quoi que ce soit d'autre que de les fixer d'un regard d'acier tout en complotant pour gâcher le rendez-vous de son maître pour la soirée. La seule chose que le grillage fait peut-être bien, c'est d'empêcher les petits chiens de sortir. Car pour sécuriser une maison ou un site commercial, il ne fait pas grand chose. Malheureusement, ces deux types de clôtures ont été interdits par l'association de quartier de mon amie. Les clôtures grillagées ont été interdites - comme c'est souvent le cas par les associations de propriétaires parce qu'elles sont laides, et les clôtures privatives en bois parce qu'elles bloquent la vue et ne correspondent pas au style du lotissement.

Mais il y a certaines clôtures que les associations de quartier et de propriétaires les plus tatillonnes autorisent et qui garderont les petits chiens enfermés. Voici les options les plus communes :

Clôture de jardin basse

Ce type de clôture peut être difficile à décrire. Imaginez une clôture ordinaire et un chien, les pattes sur la rampe supérieure, qui salue son maître. Maintenant, réduisez cette taille à une hauteur d'environ deux pieds avec un bichon maltais ou un yorkshire à la place. Ces clôtures miniatures permettent de garder un petit chien dans le jardin, et présentent les avantages d'être bon marché, de s'installer rapidement et de ne pas nécessiter de porte, car il suffit de les enjamber. La plupart des quartiers les autorisent car, techniquement, il ne s'agit pas de clôtures : elles entrent dans la catégorie des bordures de jardin et de plates-bandes. Elles présentent cependant quelques inconvénients majeurs : elles n'empêchent rien d'entrer, comme les personnes ou les gros chiens, et peuvent constituer un risque de chute.

Clôture en vinyle

Ce type de clôture est disponible dans un certain nombre de variétés qui permettent de contenir les petits chiens. Le type de clôture en vinyle le plus adapté aux petits chiens est une clôture privative pleine d'environ quatre pieds de haut. Ces clôtures ont l'avantage d'être peu coûteuses et de ne pas présenter de brèches dans lesquelles un petit chien pourrait se faufiler. Le principal inconvénient des clôtures en vinyle est qu'elles ne sont pas très durables et peuvent être cassées assez facilement par accident ou par mauvais temps. Un autre inconvénient : toutes les associations de copropriétaires n'autorisent pas les clôtures en vinyle et, selon les règlements qui régissent l'emplacement des clôtures privatives, une clôture en vinyle massif peut ne pas être autorisée à l'avant ou à l'arrière-cour.

Double clôture

C'est une option populaire chez les propriétaires de petits chiens. Elle combine deux types de clôtures : une clôture principale de quatre à six pieds de haut et une clôture basse en fil de fer le long de la clôture principale qui bloque les espaces entre les piquets de la clôture au niveau des petits chiens. L'inconvénient est qu'il s'agit tout simplement d'une solution provisoire. Elle tente visiblement, et littéralement, de combler un trou et, comme les petites clôtures, elle n'est peut-être pas assez haute pour les races de sauteurs, qui peuvent toujours sauter la clôture basse et se glisser entre les barreaux de la grande clôture.

Si ces options conviennent à certaines personnes, aucune d'entre elles n'est idéale.​​​​​​​ Même le plus petit des chiens peut franchir une petite clôture. Et si certaines formes de clôtures en vinyle sont efficaces, tout le monde n'aime pas leur aspect et leur tenue, même si l'association de quartier ne s'y oppose pas. La solution idéale? À mon avis, c'est une belle clôture en piquets qui ressemble à du fer forgé, mais soigneusement conçue pour garder les petits animaux à l'intérieur.

La meilleure clôture pour petits chiens a un espacement étroit

De simples clôtures en acier noir sont autorisées par presque toutes les associations de propriétaires. Cependant, lorsqu'il s'agit de petits chiens, la plupart des gens n'envisagent pas ces clôtures comme une option. En effet, les codes de construction imposent un maximum de quatres pouces entre les piquets, ce qui est suffisant pour qu'un petit chien puisse se faufiler et s'échapper. En général, les fabricants ne fabriquent pas ces types de clôtures avec moins d'espace entre les piquets. Cela s'explique par le coût des matériaux; il est simplement plus coûteux d'utiliser davantage de piquets. Les fabricants de qualité inférieure sont connus pour trouver des failles dans les codes afin d'espacer les piquets et d'économiser sur les matériaux. Souvent, ces fabricants coupent également les piquets au bas de la rampe, laissant un espace dans lequel un chien pourrait ramper sous la clôture. Un fabricant de qualité supérieure offrira l'option de piquets qui traversent la rampe jusqu'au sol, ce qui rend plus difficile pour Snuggles de s'échapper sous la clôture.

Alors que la majorité des clôtures ont toujours un espace de quatre pouces entre les piquets, les fabricants de haute qualité ont réalisé qu'il y avait un besoin pour des clôtures avec des espaces plus étroits, et certaines clôtures sont maintenant offertes avec un espace de seulement trois pouces. L'espace est suffisamment étroit pour que la plupart des chiens adultes de petites races ne puissent pas s'y faufiler, bien que les chiots et certains chihuahuas (dont la taille varie beaucoup) fassent exception.

Malgré cela, pour la plupart des propriétaires de petits chiens, une clôture en fer forgé avec un espacement de trois pouces est une excellente solution au problème des petits chiens évadés. Il s'agit d'une clôture entièrement fonctionnelle suffisamment belle pour être acceptée par les autorités locales, qui ne nécessite pas de solutions de rechange gênantes et inefficaces comme la double clôture et qui peut contenir la plupart des petites races de chiens. Ces types de clôtures sont cependant encore nouveaux et tous les fabricants de clôtures ne les proposent pas. Un des fabricants qui les propose est Fortress Fence Products. Leur clôture Versai offre une option à espacement de trois pouces et, comme toutes leurs clôtures, elle est pré-galvanisée, à revêtement électronique et à poudre pour une excellente protection contre les rayons UV et l'humidité. Une défense multicouche de qualité contre les éléments fait partie de tous les produits de construction Fortress, des terrasses aux rampes.