J'ai rencontré mon ami Ethan pour la première fois en cours de français à l'université, j'étais en troisième année et lui en première. J'ai obtenu mon diplôme l'année suivante, mais nous sommes restés en contact alors qu'il poursuivait ses études pour obtenir sa maîtrise. Comme j'étais le seul qu'il connaissait à avoir de l'expérience dans la construction, il m'a contacté pour l'aider à réparer sa terrasse lorsqu'il a acheté sa première maison.

J'étais heureux d'aider, mais quand nous avons commencé à discuter des idées, il était évident qu'il n'avait même pas une connaissance de base de la construction. Heureusement, les terrasses sont des travaux de menuiserie assez simples que même un tout nouveau bricoleur peut facilement maîtriser avec quelques conseils. Les conseils, dans ce cas, consistaient à marquer un ruban de mesure avec deux couleurs différentes de Sharpie et à lui crier « rouge » ou « noir » lorsqu'il posait des questions sur la longueur et l'espacement. Mais les rampes sont un peu plus difficiles que les terrasses. L'espacement est plus compliqué, et un balustre tordu ou cassé n'est pas aussi facile à remplacer qu'un clou tordu. Cela m'a fait penser à la rampe de terrasse la plus facile à installer pour quelqu'un qui n'a pas beaucoup travaillé avec ses mains auparavant.

Les différents types de rampes de terrasse

Pour le bricoleur débutant qui cherche la rampe la plus facile à installer, il est utile de commencer par comprendre les deux grandes catégories de types de rampes :

Les rampes sur mesure sont en bois ou en métal et chaque élément est livré séparément.

• C'est au constructeur ou au bricoleur de couper et d'assembler tout sur place, notamment l'ancrage des poteaux au sol ou à la sous-structure de la terrasse.
• Le constructeur doit couper les rampes supérieure et inférieure pour les adapter, percer des trous correspondants dans les deux pour les balustres, et placer les balustres dans les rampes supérieure et inférieure.
• Le constructeur doit aussi choisir un moyen attrayant de monter chaque segment aux poteaux, en utilisant soit de simples vis et clous enfoncés dans le bois à un angle, soit un support.
• De même, tout ajout fonctionnel ou esthétique comme les mains courantes sont à choisir et à installer par le constructeur.
• Enfin, le choix d'ajouter ou non un revêtement esthétique (peinture, teinture ou revêtement en poudre), et de la couleur et de la texture de ce revêtement, dépend de la personne qui assemble les rampes.

Les systèmes de rampe préfabriqués sont des panneaux de rampe qui sortent entièrement assemblés de l'usine.

• Tout ce qui se trouve entre la rampe supérieure et la rampe inférieure est assemblé à l'avance. L'avantage de ces rampes est qu'un professionnel qualifié a effectué toutes les mesures et fixations, y compris la soudure pour les rampes en métal, dans un environnement contrôlé.
• Cela inclut les aspects esthétiques comme les revêtements et les textures, ce qui signifie généralement que ces revêtements sont de meilleure qualité que ceux qui seraient appliqués sur place.
• Tout ce que doit faire l'installateur et de couper les panneaux à la longueur voulue et de les installer avec des supports préfabriqués par le fabricant.
• Des caractéristiques de personnalisation comme des panneaux supérieurs ornementaux et des mains courantes sont généralement proposées.
• Même si les rampes préassemblées présentent de nombreux avantages, vous devez savoir que tous les systèmes de rampe préfabriqués ne sont pas créés de la même manière. Souvent, une offre budgétaire, c'est prendre des raccourcis pour réduire les prix. Cette situation entraîne des coûts plus élevés à long terme, car ces rampes devront être remplacées dans un court laps de temps. Il vaut la peine de faire des recherches et d'acheter un système de rampe de qualité pour commencer.

Parmi les deux options, les systèmes de rampe préfabriqués sont les plus faciles à installer pour le tout nouveau propriétaire de maison. La majorité des mesures sont déjà prises et des instructions détaillées sont généralement fournies pour le reste de l'installation. Le seul désavantage est dans la personnalisation. La possibilité pour un propriétaire de maison de choisir les couleurs et les ajouts est plus limitée avec un système pré-assemblé. Mais ces systèmes de rampe ont l'avantage d'être beaucoup plus durables, car les conditions contrôlées de leur construction permettent d'obtenir des rampes qui n'ont pas besoin d'être peintes. Sur les rampes en métal préassemblées, les revêtements protecteurs seront plus efficaces, car ils sont appliqués après le soudage. Et pour les propriétaires de maison les plus pointilleux, il existe de nombreux styles et matériaux de rampes pré-assemblées.

La rampe de terrasse la plus facile à installer

Les rampes qui se présentent sous la forme de panneaux entièrement intégrés sont vendues en plusieurs variétés. Les types de rampes dont nous allons parler sont tous en métal; les rampes en bois ne sont généralement pas vendues préassemblées. Les systèmes de rampe en bois peuvent être achetés en lots, mais, d'après mon expérience, les rampes en panneaux métalliques préassemblées sont à la fois plus faciles à installer et plus durables.

• Les rampes en panneaux d'acier sont les rampes en panneaux d'origine. Il s'agit d'une évolution des rampes en fer forgé apparues à la fin du 19^ème siècle. À la différence de ces anciennes rampes, les nouvelles rampes en fer forgé ont une forme plus épurée, avec des montants simples qui s'adaptent aux styles architecturaux modernes et classiques. L'acier est également beaucoup plus résistant que le fer, et les tubes en acier creux ont moins tendance à se tordre et à se plier que les tubes en acier massif, tout en étant plus légers et plus faciles à manipuler.
• Les rampes en panneaux d'aluminium sont très proches de leurs équivalents en acier et sont généralement fabriquées dans une gamme de styles similaires. L'aluminium n'est pas un matériau aussi solide que l'acier, mais à moins que quelqu'un n'essaie délibérément d'endommager la rampe, ce n'est pas très important. Pour un installateur, particulièrement pour un bricoleur, l'incroyable légèreté de l'aluminium pourrait compenser sa moindre résistance.
• Les rampes à câbles sont un développement du nouveau millénaire. Ces rampes utilisent des câbles en acier inoxydable au lieu de balustres. Comme ces câbles sont plus étroits que les balustres massifs, ils augmentent la visibilité à travers la rampe. Les rampes à câbles existent en version horizontale (câbles passant entre les poteaux) et verticale (câbles passant entre la rampe supérieure et la rampe inférieure). La plupart des systèmes à câble nécessitent l'intervention d'un professionnel pour leur installation, mais il existe des versions pré-assemblées livrées avec les câbles déjà enfilés dans un cadre en acier.
• Les rampes en verre ont un passé étonnamment long. Les versions fabriquées sur mesure sont utilisées depuis longtemps dans les grands immeubles haut de gamme, le premier brevet américain pour une rampe en verre ayant été délivré en 1965. L'utilisation dans les résidences privées a commencé environ en 2005. Il existe plusieurs variétés de ces rampes, des versions presque entièrement en verre, à l'exception des poteaux et de la main courante, ainsi que des cadres en acier avec des vitres à glisser. Pour les bricoleurs, les versions à glisser sont beaucoup plus faciles que les versions plus minimalistes, qui ont tendance à s'appuyer sur des raccords personnalisés complexes pour monter de grands panneaux de verre en toute sécurité.

Tous ces systèmes de rampes, s'ils proviennent d'un bon fabricant, seront livrés en grande partie pré-assemblés, et la principale chose à faire pour un bricoleur est de les monter. Le fabricant propose aussi généralement des caractéristiques supplémentaires qui s'intègrent au système, des options d'éclairage qui s'intègrent aux capuchons des poteaux de la rampe ou des panneaux décoratifs supérieurs, par exemple. Ces systèmes sont de loin les rampes de terrasse les plus faciles à installer, tant pour les nouveaux propriétaires de maison qui développent leurs compétences de bricoleur que pour les bricoleurs plus expérimentés qui veulent des fonctionnalités avancées sans problèmes.

Bien que (à mon avis, en tout cas) le pré-assemblage soit la meilleure solution, comme nous l'avons déjà mentionné, tous les systèmes de rampes ne sont pas égaux. Les fabricants de qualité appliqueront à leurs planches de rampes une couche supplémentaire après soudage pour les protéger de la rouille, ainsi qu'un revêtement en poudre de haute qualité. Les rampes Fe26, Al13 PLUS, Cable et les rampes en verre Pure View de Fortress Railing sont de parfaits exemples de rampes conçues et fabriquées avec soin. Ces rampes sont recouvertes d'un revêtement électrostatique après la galvanisation pour éviter la rouille et d'une couche de peinture en poudre DuPont de haute qualité pour qu'elles restent superbes pendant des années après leur installation. Ils sont de haute qualité, tout comme les autres produits uniques de Fortress Building Products, comme les terrasses et les clôtures.